Cisco的故事（转）

iggy

在美利坚合众国的西部，豁然耸立着一座金山——旧金山，吸引的世人趋之若鹜。可以肯定地说，当时去加州淘金的人超过了加州本地鸭子的数量。一部分人发了财，大部分的人是看着别人发了财；财富与旧金山就像牛奶与水混合在一起，无法再分开。
    当你从一座小山上俯瞰旧金山全景的时候，不论是鳞次栉比的钢筋混凝土还是巍峨的金门大桥的钢铁架子，都会让你觉得相对于那些生着铁锈的矿车来讲是一种进步。在三藩市，前来朝圣的人并不是为了金山，而是为了硅谷。
    硅谷不是矿物生产地，不生产硅的原材料，而是生产以硅为基础的电子产品。这里是美国高科技产业公司的聚居地，通俗地说，如果把全球各地区的高科技产业园区看成是品种各异，品质不同，毛色相去甚远，甚至连叫声都各抒己见的一群乱哄哄的羊的话，硅谷便是那只可以领头的羊。对于硅谷，我不想多讲，因为硅谷就像天空的响雷，“闻雷霆不为聪耳”，老祖宗都这样讲了，我还在这里罗嗦什么，想起蜡笔小新头上的两个大包，我就不寒而栗。提到硅谷，不得不说到斯坦福大学。我不是其校友，所以可以不带感情地说三道四，但也实在找不出可以贬低的话。因其在IT界的名气已经逐渐盖过曾以理工类称雄的麻省理工学院。其中一个例子就是，以贝尔实验室为依托的亚美亚公司，在网络产品的市场上，被思科击打得毫无还手之力，而后者就是从斯坦福大学走出来的。
    1980年的夏夜，斯坦福大学的校园并不静谧。天上的月光还算皎洁，但是较之于地面的灯光就显得暗淡多了，憋了几年的蝉们，为了显示只有三个月的生命，大肆聒叫不停，让人们平添几分急躁。在花枝掩映下的石凳上，坐着一对青年男女，女的面容还算姣好，但是从她的言语神情中，分明带着一个“悍”字。男的长得很是周正，在默然倾听中，你能感觉出一个“稳”字。女的正在向男的抱怨，并且这样的抱怨已经不止一次了。他们是斯坦福大学的员工，女的叫勒娜，男的叫博塞克，并且这两个人的两性关系已经得到法律的承认，所以大家不要期望太多的猎奇。每个走过大学时代的人都一定有过写情书的经历，如果有的人说没有，那么他是没敢送出去。勒娜在斯坦福商学院做网络管理员，而博塞克在距其500码之外的电脑实验室工作。新婚燕尔，夜晚的短聚不足以消解其思念之情，于是勒娜在上班时间，工作闲暇之余便给博塞克写情书。每个人好像都有这样一个经验，一旦用上键盘，便不愿再拿起笔了。可是问题出现了，勒娜在电脑里写完了一封情书，怎么拿给博塞克看呢？商业学院的网络和电脑实验室的网络不能互通，当然可以用软盘拷贝过去，可是这样就完全没有了工作中“偷情”的快乐。这也正是勒娜向博塞克抱怨的原因。好像历史总是在不满中被推进的，所以也不要太多的教导人们如何用消极的方式去解除忧伤，化解不满。抗争要好于顺从，对于个人来讲可能是个灾难，但对于世人来说，可能是个大福。要知道勒娜竟然抱怨出了一个划时代的网络产品——路由器。有了它，才有了我们今天的因特网，我们才得以在弹指间到达世界的任何角落。
    我们现在用的局域网络大部分是以太网，说得学术一点，就是802.3协议加上802.2协议。说得土一点，就是此网络讲的是施乐公司的方言。刚一接触到网络历史的人确实可能有点惊讶，因为现在的施乐公司脸上分明写着三个字——复印机，可是以太网确实是在Xerox Palo Alto研究中心（PARC）发明的。这就是历史弄人，每当我们抓住历史的长线回溯的时候，总能看到抓住机遇者的喜形于色，同时又能看到失去机遇者的落寞哀伤。而施乐公司当初的领导人中铁定有一人属于后者。现在当施乐公司站直了身躯，再踮起脚尖，也不及这些网络巨人肩头的时候，她连叹息都显得那么苍白无力。但是施乐公司绝对不是最后一个哀叹者。因为以太网的发明人，前PARC的研究员罗伯特?梅特卡夫虽然当时抓住了机会，成立了著名的3Com公司，在荣光了些许时日之后，现在也变得步履维艰——主要是因为思科的打压。
    爱情的力量真是伟大。那时博塞克用的网络就是以太网，而勒娜用的网络却是DEC公司的网络。DEC公司用的是自己的网络协议，也就是与以太网不一样的语言，所以两个网络之间根本无法互通。为了解决这个问题，他们发明了一个叫网关的设备，也就是后来所说的路由器。路由器的主要功能有两个，一个是选路，一个是交换。选路就是让数据包找到正确的目的地，交换就是保证把数据包传到正确的目的地。它在ISO的七层网络模型中属于第三层设备，它屏蔽了以下几层设备的差异，即它不再在乎你的数据链路层的网络结构，以太网，令牌环，还是其他的什么网络，都已经无所谓。它也有点像海洋运输中的轮船，按照国际惯例把货物运到目的地，至于已经达到目的地的货物怎么处理，那是你自己的事，所以路由器只是一种中间设备。我们现在看到的路由器是比较贵重的网络设备，它功能强大，外表精美，可是当时它只是一个粗糙的盒子，不过连这样简陋的盒子也是得来不易。勒娜1998年在美国公共广播公司（PBS）的记录片《网络简史》中对专栏作家罗伯特?克林莉说：“我们从检修孔里穿过电线，从下水道里穿过电线，我们自己制作了好多东西，就像打游击战那样。当然我们并没有获得任何的官方的允许，但是到最后，他们虽然不欣赏这种做法，但是他们得到了网络。”我没有亲身看到这段访谈，但是，我可以想象勒娜脸上洋溢着的微笑，因为任何一个成功者在谈及以前为了成功而蒙受的苦难时，那种自豪之情是溢于言表的。可问题是，勒娜的这种微笑和自豪享受得当之无愧吗？很难讲，很多事情都是这样好笑，为什么许多名人出名之后，他的身世就成了迷，这就让人类“趋炎附势”的本质暴露无遗。我现在说我出生在哪里都不会是谜，因为我出生在哪里都无所谓，可是我一旦出名之后，许多人就开始忙碌了。在信息产业风云变幻的当代，这种幽默更是比比皆是，就连搞IT的人昏迷三天三夜一睁眼都会认得的TCP/IP协议，现在也不知道究竟是谁最先发明的。其实，细想起来，这个也不重要，真正搞技术的人都是一些大脑发育不全者，他们对外界的名利刺激不太敏感。倒是一些悲天悯人者，到处按照自己的标准去散步爱心，看见一只猿猴无“衣”无“铐”，就把它弄过来，穿上衣服，关在屋子里养着，可是那只猿猴可能正在骂你的祖宗。没关系，连它自己也骂了。说这些话没有别的意思，就是想说，我们不要在这些问题上太过较真。
   我们大家都一直以为路由器是由勒娜和博塞克夫妻发明的，但是由于一个叫做汤姆*瑞德弗莱舍的老头的介入，使我们改变了看法。不知道这个老头与伊戈（Yeager）是什么样的关系，反正这个老头三番五次的撰文鼓吹伊戈才是路由器的真正发明者。他说远在1980年的6月，伊戈就弄出了一个以DEC的PDP11/05为基础的软路由器。一年以后，他又整出了一个完整的路由器操作系统，这个系统可以直接运行在硬件之上，而这个时候勒娜的老公博塞克对路由器的技术还找不着北呢。是呀，勒娜和博塞克已经名利双收了，难道还不让人家伊戈出点名吗？但我就不知道伊戈与刚才提到的那只猿猴的脾气是否有些相近了。汤姆?瑞德弗莱舍这个老头原来是斯坦福大学医学院的一个医学图书馆的主任，当年伊戈用他的软路由器把医学院和计算机学院的网络连接了起来，这老头对这件事情非常清楚，并且他一个主要的论据是，勒娜夫妇于1986年在斯坦福大学的技术注册中心注册了一个软件，也就是最原始的路由器操作系统，而伊戈被注册为主要的发明人。并且他们的这个软件还获了奖，而且奖金的85%都给了伊戈。有趣吧，没有人会对钱产生愤怒，可是为了钓一条大鱼，先要花掉鱼饵的费用。这个问题看起来很简单，可是真正有多少人把握得准呢！打住，我断定没有那么复杂，不是因为人格高洁，而是那时候根本看不到大鱼在哪里！
      其实这个老头说的还是很不错的。在当今时代，我们崇尚自由与真相，虽然自由可能由献血去换取，真相以恶心为结束。因为思科的创业者们都以自愿或被迫的方式离开了思科，所以现在的管理者们都对这件事一笔带过。他们只是这样讲：思科于1984年由一群来自斯坦福大学的科学家成立了。也许思科有什么难言之隐，但是它还是发展成了今天这样的帝国，并且发展壮大不再系于一两个人的辛勤奔劳与灵光闪现之上。这对思科来讲可谓是一件幸事，而对它的竞争对手如3Com公司、北电公司以及中国的华为公司来讲，又岂不是一件憾事。
     在勒娜夫妇的帮助下，斯坦福大学把拥有的5000台电脑完全连接在一起。这不能不说是斯坦福大学在信息技术方面领先于其他学校的一个重要原因。但是当勒娜夫妇向斯坦福大学建议，要把这个路由器技术商业化并向社会广为推广时，斯坦福大学对这个建议予以拒绝。真搞不清楚，斯坦福大学一向傲视其他大学的一大优点就是其创新性，为什么这次例外？我本来还想到的是甲骨文的总裁拉里*挨里森在耶鲁大学演讲的那句话：“你们全完了！”可是又一想，不完全正确。因为斯坦福大学走出了诸多的IT巨人，惠普、Varian公司、升阳电脑以及其他很多高新技术的品牌都产生于该校或由该校支持。1938年，斯坦福的第一位电机工程的教授弗莱德?特曼（全世界第一个）自己拿出了538美元借给William Hewlett和 David Packard（惠普公司的两位创始人）去发展他们的第一个设备——视听振荡器。该设备是在一个停车库里组装完成的。（这个车库后来成为了一种象征，惠普公司于2000年花了170万美元买下了它。现在该公司的CEO Carly Fiorina用它作为一系列电视广告的背景。）升阳电脑是于1982年由斯坦福的学生卡斯勒、贝克图谢姆、麦克尼利以及来自伯可利的教授比尔*乔伊一起创立的。该公司的名字是斯坦福大学网络（Stanford University Network）的首字母缩写。不久以后，贝克图谢姆也加入了思科。不管怎样。勒娜夫妇还是没有听从斯坦福大学的要求，而是独立地按照自己的意见，把这项技术商业化了。孙子说：“将在外，君令有所不受。”能这样做的人，可以说将是好将，君是好君。勒娜夫妇之所以能这样做，也是斯坦福的创新精神使然。所以我们也可以说，最终斯坦福大学还是赢了，因为现在网络巨人思科无论如何也甩不掉斯坦福大学的影子。
    说到这里，大家一定会在脑海中浮现勒娜夫妇神仙眷侣的图景，羡慕他们的心有灵犀。而这样的图景真的那么真实吗？让我们看看他们是怎么走在一起的吧！在斯坦福，男生能洗洗澡，刮刮胡子，就已经是很不错的了；略施粉黛的女生立刻就能招蜂引蝶。男人全部抱着征服世界就能征服女人的思想，而女人在征服男人的同时也不忘征服世界。所以，在斯坦福，对伴侣的选择是如此的简单，而让他们相守一生一世，也几乎是不可能的。所以知足常乐绝对不是自欺欺人，因为任何公认的幸福下面，都掩盖着不为人知的不幸。斯坦福大学这些举世瞩目的精英们，可以从容地接受人们仰慕的视线，却走不出内心的失落与孤独。据勒娜的回忆，她当时非常想找一个男朋友，可是斯坦福不善交际、木讷的文化氛围已到了极至。她说：“我简直不能把他们中的任何一个带回家给我的父母看。但是博塞克的衣着整洁，洗过澡，而且懂得使用银具，这就够了。我于是就被吸引了。”而对于博塞克来讲，他喜欢的是勒娜的幽默与机智。就是这样的一些理由就让他们结合了。这就够了。就是这么多，没有高山流水，没有心有灵犀。我们现在是否认为拥有一个知心爱人是最大的财富呢？以后在不停的奋斗中，能否这样讲：“我已经不再需要什么别的财富，我之所以奋斗，是让我所爱的人更加幸福！”但是勒娜夫妇与其说是两性伙伴，还不如说是工作拍档。当然，他们也有他们的乐趣。比如说，勒娜要想让丈夫闭嘴，她就说：“Control加上D！”（这是电脑键盘上的删除指令）在他们的公司里，丈夫是主管技术的，而妻子则是一位天性完美的搭档——充满激情的、野心勃勃的、活力十足的女人。这样的女人注定要与男人为敌，但是在父系社会中，也注定她要失败。她应该练练中国的太极拳。
    思科的英文名字是Cisco，连同它著名的金门大桥标志，现在已经风靡世界。如果你是搞信息技术的，当别人谈到思科的时候，你做迷惑状，那么他就将更加高谈阔论，对你不加提防，因为他判断你不可能是一个内行的人。关于Cisco这个名字的来源，有两种解释。第一就是摘自San Francisco（旧金山市）后面的几个字母，第二就是取自勒娜的婶婶家的一个小地方的名字。还是前者比较可信，因为思科的图标，绝对取自金门大桥，勒娜婶婶家的农场绝对没有类似这样的建筑。一开始最前面那个C是小写的，但是1995年以后就改成了大写。主要是因为很多报纸或者杂志都在抱怨，影响了他们的版面美观。勒娜虽然野心勃勃，但是思科市值达到5000亿美金的事实，也超出了她这个小妇人的想象之外。虽然当时选择cisco这个名字，多少带有沾光的意味，现在已经很难讲，是旧金山市让思科更加出名，还是思科让旧金山市更加出色。巍峨的金门大桥是旧金山市最著名的景观之一，它横跨金门湾，把两边隔湾相望的人们紧紧联结在了一起，这正好符合思科生产的网络产品的寓意。金门大桥始建于1933年1月，1937年5月通车。桥长2.7公里，桥塔高224米，桥墩深30米，造价3500万美元，共使用10万吨钢铁，63万立方米混凝土。钢缆重22000吨，钢缆所用钢丝总长达8万英里，可绕赤道三周。桥设计摆度为27英尺，可承受每小时100英里的风速。金门大桥建成时是世界上最长的吊桥，它的雄伟壮观是无与伦比的。这也暗示了思科的雄心理想。每当清晨傍晚，金门大桥总是矗立在云雾之中，显示其高处不胜寒，思科现在也当有此感觉。可以这样说，勒娜设计了这个标志，她对思科的贡献是无与伦比的。她不仅创立了思科，而且给了思科智慧，让它独立走向远方。更让勒娜与其他人始料不及的是，金门大桥经历过1989年10月17日强度8.1级大地震，仍完好无损。这是否意味着，思科能经受得住网络泡沫“地震”的打击，依旧会高歌前行！
    现在Cisco这个名字，有时在美国也能弄出笑话。因为现在有一家叫Sysco的食品快递公司声名鹊起，所以对于那些家庭主妇来讲，可能会分辨不清，所以思科CEO钱伯斯在1999年的一次演讲中开玩笑说：“我妈妈现在都还以为我为食品公司工作。”
    勒娜夫妇饱尝了创业时的艰辛。因缺乏资金租赁场所，只好充分利用车库、卧室和客厅。说到这儿，好像每个IT巨富的发家史都与车库有关。这是为什么呢？我们好像都没有车库，难道就不能发财了吗？这当然是说笑。因为美国写字楼的租金都很贵，这些创业者，不得已才用车库。我们中国的房租比较便宜，正好也买不起车，更别说车库了。要想创业，租个公寓也就行了。言归正传，勒娜夫妇是在和博塞克的父母同住的房子里建立公司的。他们买了二手的大型机并把它放在车库里。一个卧室用来做实验室，另一个作为办公场所，客厅用来组装和实验。他们雇用朋友，最大限度的使用信用卡。说来有趣，我有时真的发现人的本性中有一个“贱”字，一般来说，大多数人都能直面艰难，而很少有人能够抵御糖衣炮弹。创业难。守业更难的感慨，也就从此而来。

chinamoon

支持版主的文章，让我们的雏鹰们了解Cisco的发展。

iggy

见笑见笑，希望大家都能在此发表更多的优秀的文章，帮助我们共同成长！